1956 Yılında Gölcük’te doğdu. İlk, Orta ve liseyi Gölcük ve İzmit’te, Yüksek Öğrenimini Kocaeli’nde Sevk ve İdarecilik Bölümü ile Bursa Uludağ Üniversitesi İlahiyat Fakültesi’nde tamamladı. Daha sonra İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde “Sosyolojik Açıdan Belediyelerin Görevleri Üzerine Bir inceleme” adlı teziyle Master derecesi ve “Sosyal Bilim Uzmanı” unvanı aldı.

Almanya’da Lisan Eğitimi gören İsmail BARIŞ, Çalışma Bakanlığı bünyesinde başladığı kamu görevine 1984 yılında Gölcük Belediyesinde Başkan Yardımcılığı, daha sonra da Kocaeli Belediyeler Birliğinde Genel Sekreter olarak devam etti.

1994 Yılında yapılan yerel seçimlerde Gölcük Belediye Başkanlığı’na seçildi. 2004 yılı yerel seçimlerine kadar bu görevi sürdürdü.

31.08.2004 tarihinde Başbakanlık Müşavirliğine atandı. 07.09.2004 tarihinde  Sosyal Hizmetler ve Çocuk Esirgeme Kurumuna Genel Müdür olarak görevlendirildi ve halen bu görevi yürütmektedir.

Evli ve iki çocuk babası olup, Almanca bilmektedir.